David Crosby, Stephen Stills, Graham Nash. Trois génies, pour un trio monstre dont la musique est une pierre angulaire du rock. Rejoint un temps par Neil Young, que l’on ne présente plus, le groupe mérite amplement sa place dans l’Olympe des plus grandes formations de l’histoire. Il est pourtant salement méconnu.
Pour son 25ème anniversaire, la Rock’n'Roll Hall of Fame Fundation a réuni ceux qui ont marqué l’histoire du rock pour deux concerts les 29 et 30 octobre derniers au Madison Square Garden à New York. Le line up fait froid dans le dos, tant il est magistral : U2, Metallica, Eric Clapton, Aretha Franklin, Simon et Garfunkel, Stevie Wonder…et Crosby, Stills & Nash. Preuve en est que ces derniers sont vieillissants mais éternels.
Musicalement proche de Simon & Garfunkel, le groupe se forme en 1968, au terme de la rencontre de Crosby (ex-Birds), Stills (ex-Buffalo Springfield avec Neil Young) and Nash (ex-Hollies). les trois auteurs-compositeurs sont des leaders reconnus, et aucun d’eux n’entend être mis en retrait par rapport aux autres. Rien d’étonnant alors à ce qu’ils chantent à trois sur la plupart de leurs musiques. Seul soucis : les trois sont guitaristes. D’où le passage à la basse de Stills, et l’arrivée dans le groupe de Neil Young au clavier en 69. D’où la nouvelle appellation, jamais officielle mais largement répandue, de Crosby, Stills, Nash & Young. En tout cas, la formation a fière allure.
CSN est un groupe phare de la fin des années 60 et début des années 70, un des plus populaires puisqu’il est parfaitement en phase avec le mouvement contestataire de l’époque. Il fut l’un des acteurs phares du légendaire festival de Woodstock 69, un des plus grands de tous les temps. Ils acquièrent dès cette même année la renommée mondiale avec leur premier disque, éponyme, qui se vend à plus de 4 millions d’exemplaires. Il comprend les célèbres “Marrakesh Express”, et surtout “Suite:Judy Blue Eyes“. En 70, Déjà Vu, leur second opus, appuie leur succès. J’y citerai la superbe “Teach Your Children”.
L’explosion du groupe s’arrête nette en 71, les tensions et les envies de projets solos ayant raison d’un nouvel album prévu en 74 et qui ne verra jamais le jour. C’est Neil Young qui connaît le meilleur parcours. En 77, CSN&Y se retrouve enfin, mais les nouveaux enregistrements sont minés par les problème d’addiction de Crosby. C’est malgré tout 5 albums qui sont enregistrés jusque 88 et l’annonce de Young de sa fin de collaboration avec ses trois compères. Si CSN conserve son statut de mastodonte, jamais il ne retrouvera la furieuse notoriété des débuts. Des titres mythiques ne manqueront toutefois pas de ravir les rockeux : “Carry on/Questions”; “Helplessly Hoping”; “Wasted on the way” et bien d’autres.
Aujourd’hui, les trois papys continuent d’écumer les salles du monde entier. Une date est prévue pour le début d’été en France. Leur musique, elle, continue de faire rêver.
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